Was aber ist ›Belladona‹?
Das ist ein sehr starkes Gift – das Gift der Tollkirsche. Allerdings in sehr hoher Verdünnung und daher ungefährlich.
(›Die Dosis macht das Gift‹, sagte Paracelsus.)
Das Gift heißt Atropin und die Pflanze, die es produziert heißt wissenschaftlich atropa belladonna. Nun sind die lateinischen Namen der Pflanzen und Tiere noch nicht alt. Sie stammen nicht aus der Römerzeit, sondern aus der Neuzeit. Belledonna klingt italienisch und kann als ›schöne Frau› übersetzt werden. Nun hat die Pflanze Tollkirsche keinerlei Ähnlichkeit mit einer Frau – und mit einer schönen schon gar nicht. Was soll also der Name?
Zurück zum Augenarzt:
Atropin macht die Augen weit.
Und das war in vergangenen Tagen bei Damen die große Mode bei Bällen und Abendveranstaltungen. Man träufelte sich Tollkirschensaft ins Auge und war danach ›schön‹.
Das führte aber so weit, dass die Damen beim Betreten des Ballsaal regelrecht geblendet waren, weil sich ihre Pupillen nicht dem Licht anpassen konnten.
Der Ausweg war, dass nun die Dame sich bei ihrem Kavalier einhakte und der sie dann an ihren Platz führte. Eine Sitte, die bis in die heutige Zeit erhalten ist – lange über die Belladonna-Mode hinaus.