Länder wie Dänemark, Frankreich, die Niederlande und England gründeten ebenfalls Handelsposten in aller Welt und stellten sie unter ihren militärischen Schutz.
Diese Ländereien nannte man Kolonien.
Die Gründerstaaten der USA waren einst britische Kolonie, die Insel Manhattan allerdings eine niederländische. 

Deutschland spielte bei dieser Aufteilung der Welt erst spät mit und sicherte sich ein paar ›Restposten‹, u. a. die Insel Sansibar.
Was die frisch gebackene Kolonialmacht Germania allerdings arg störte, war, dass die Briten eine Kolonie ausgerechnet unmittelbar vor der deutschen Haustür besaßen. Das rief die preussischen Top-Diplomaten auf den Plan ...
Es ging um die Insel Helgoland.
Bis 1890 war die Insel Britische Kolonie und wurde von einem Gouverneur regiert.
Die ostfriesische Küste hat davon mächtig profitiert, vor allem zur Zeit der Kontinentalsperre durch Kaiser Napoleon Bonaparte. Da wurden die begehrten Übersee-Waren geschmuggelt auf Deibel komm raus.
Später verlagerte sich der Nutzen auf die andere Seite, Die Briten betrieben ein beliebtes Seebad und die Deutschen trugen ihre Devisen dorthin.
Ausschlaggebend waren aber schließlich Nationalstolz und Kaiser Wilhelms Flottenpläne. Ein Kolonie-Tausch wurde in die Wege geleitet: die Briten gaben ihren an sich wertlosen Felsen auf im Tausch gegen die wesentlich bedeutendere und wertvoller insel Sansibar im Indischen Ozean.
»Wir gaben einen Knopf und bekamen eine Hose«, drückte es ein britischer Diplomat seinerzeut aus.